Med ett uppdrag att stärka, stödja och koppla samman flickor och unga kvinnor som har upplevt att förlora en förälder, bildade Cara Belvin den första ideella organisationen som gjorde just det, och så bemyndiga HENNE föddes.

Efter att ha förlorat sin egen mamma när hon bara var 9 år gammal, ville Cara hjälpa dem som går igenom liknande trauman och ge dem en känsla av hopp.

Idag verkar empowerHER i både USA och Storbritannien, och har varit en ledstjärna för hopp för flickor och unga kvinnor som lär sig att hantera förluster, såväl som de som har lidit förlust som barn och vill ge tillbaka genom Mentorprogrammet.

Detta är en sak som vi ligger varmt om hjärtat här på Dotty, och vi var ivriga att lära oss mer av Cara själv på mors dag...

Så Cara, det är ett absolut nöje att träffa dig! Vi är så tacksamma för att ni skapat en sådan otrolig organisation för att hjälpa dessa unga flickor och kvinnor att återta sin styrka.

Hur kom du på idén om empowerHER? Och hur kom du igång med att göra det till verklighet? 

Min vän hade faktiskt idén! Väldigt oskyldigt, redan 2013, hade jag kommit för att träffa flera olika unga änkor nära mitt hem i Boston. Efter att ha lärt känna deras vackra, modiga döttrar och sett vilket nära band vi hade även efter ett möte, började vi spendera mer tid tillsammans, shoppa, gå på glass efter en dålig dag och knyta an till den här saken som gör oss så väldigt annorlunda än våra jämnåriga.

Andra lokala kvinnor började erbjuda sig att göra detsamma och jag började tänka att det kanske bara fanns ett forum för detta...kvinnor i samhället som kunde gå in och dyka upp för den här unga flickan.

Min vän ringde mig en morgon och hon sa: "Jag drömde i natt att du startade en välgörenhetsorganisation för flickor som har förlorat sina mammor. Det heter empowerHER och jag har precis mailat dig logotypen!”  

Nu var det klockan 6 på morgonen och eftersom hon är grafisk designer så var det vackert när hon skickade loggan! Det fick rysningar i ryggraden! Först trodde jag att hon var galen, och tanken på att jag kunde starta en egen välgörenhetsorganisation var galen. Men idén tjatade på mig i ungefär ett år innan jag äntligen bestämde mig för att göra det! 

Jag tillbringade det första året med att samla in pengar och bygga upp ett program som var icke-terapeutiskt, samhällsbaserat och volontärdrivet. 

Du har fått mycket stöd från några riktigt stora namn som CNN, The Today Show, ABC, till och med HBO! Trodde du någonsin att empowerHER skulle få så stor inverkan? 

Nej! Jag har verkligen aldrig drömt om att jag skulle kunna växa och tjäna flickor utanför mitt hemland Boston och jag hade verkligen aldrig drömt om att vi skulle bli en internationell välgörenhetsorganisation! Jag fruktade också att media inte skulle vilja prata om något så sorgligt, något som gör oss alla obekväma i vår kärna. Men jag gjorde också ett medvetet försök att visa hopp och optimism också.

Jag tänkte på flickans mammor i alla dessa berättelser, och hur deras mammor bara behövde veta att deras barn skulle vara okej. Och så började media lyfta fram flickans berättelser om förlust och kärlek, och om min mammas berättelse, och med ett humanistiskt, medkännande förhållningssätt som inte kändes exploaterande. Media började visa att vi är riktiga människor som inte är gjorda av glas och inte kommer att splittras om du frågar oss om vår förlust. Det gjorde våra berättelser relaterbara på många sätt. 

Vilket var ditt favoritminne när du skapade och byggde stärka HER? 

De där tidiga åren, som satt runt mitt matsalsbord med de mest inspirerande, modiga och hängivna kvinnorna - volontärer som var redo att göra vad jag än bad om - och som trodde på uppdraget från början. Insamlingen var svår och fortsätter att vara en riktig utmaning, men under de första åren när det inte fanns några pengar på banken men vi kvinnor hade övertygelse och kände oss mer passionerade inför det här uppdraget än något annat vi varit involverade i tidigare. Att bygga något från ingenting är, för alla entreprenörer, men kanske framför allt för en social entreprenör, en av de mest inspirerande, givande och ibland ansträngande upplevelserna du någonsin kan ha! 

Mors dag närmar sig med stormsteg och kan vara en ganska ensam tid för dem som har förlorat sina mammor. Vilket råd skulle du ge till någon som lider av förlust och känner sig ensam den här tiden på året? 

Tja, för alla som känner förlust och vet vilken djup smärta förlusten av din mamma kan vara, skulle jag ge denna påminnelse, "Du är inte ensam i din sorg". Det finns ett helt samhälle där ute av tjejer och kvinnor som kommer att omfamna dig och välkomna dig med öppna armar här på empowerHER. 

Och framför allt skulle jag ge den här påminnelsen och mantrat som vi delar med alla inskrivna tjejer, "Dina känslor är en gåva. Det är okej att be om hjälp. Och du är nog."

Hur firar du mors dag? Har du några kärleksfulla ritualer för att hedra minnet av din mamma? 

Under de senaste 8 åren har jag firat mors dag med tjejerna i empowerHER på det årliga mors dag-retreatet! Min man Shane och våra två barn gör sedan en speciell kväll för oss fyra med middag och presenter❤️

Jag hoppas och ber i mitt arbete på empowerHER att mina barn vet varför jag gör det här arbetet, varför det är viktigt att stå upp för det man tror på och hur man ser sig själv som en del av något större än bara sig själv. Och viktigast av allt, hur mycket jag älskar dem! 

Du är nu själv mamma, hur håller du din mammas minne vid liv för dina barn? Berättar du för dem om deras mormor? 

Vi pratade mycket om Nana Kit. Vi håller bilder runt omkring och de ser hur speciell hon var som mamma och jag berättar för dem hur mycket hon skulle ha ÄLSKAT att vara deras mormor och se dem växa. 

Vilket råd skulle du ge till ditt yngre jag när du precis hade upplevt förlusten av din mamma? 

Jag skulle påminna henne om att det blir lättare. Att det blir bättre. Och att det är okej att prata om det. Jag pratade inte om min mamma på decennier (svårt att tro men det är sant och ganska vanligt)! Det var inte förrän jag började stärka HENNE som jag verkligen började se hur min förlust format mig, hur mycket jag har försökt efterlikna henne och hur mycket jag har vuxit sedan min förlust. Jag är stolt över mig själv för att jag har gått framåt, men jag önskar också desperat att jag hade något som empowerHER.

Jag kände mig väldigt ensam i min sorg och jag önskar desperat att jag hade känt andra tjejer som också klarade av sin sorg. 

Var det något i ditt liv som var det mest helande för dig när det gäller att återhämta dig från denna förlust? 

Jag var omgiven av en armé av familj och vänner för att samlas runt mig, min pappa och storebror. Det räddade mig. Jag har alltid känt mig marinerad kär! Jag uppmuntrar starkt alla som känner och älskar någon som har förlorat en förälder att helt enkelt ställa upp för dem! 

Var modig och fråga dem hur de mår, och oroa dig inte för att du behöver säga eller göra det perfekta. Du kan inte säga eller göra något fel om det kommer från en plats av kärlek. Var bara där. Det gjorde hela skillnaden.

Kan du berätta lite om ditt mentorprogram. Vad innebär detta och hur engagerar sig människor som gärna vill bidra till ditt uppdrag? 

Vi söker mentorer! Våra mentorer är kvinnor i åldern 25+ som har upplevt förlusten av sin mamma i alla åldrar, till vilken typ av förlust som helst.

Mentorer är vänner, de är inte sorgerådgivare eller sorgexperter. De är vuxna som visar en ung person att de bryr sig. Och mentorer kan hjälpa till att lära ut "förlust är överlevbar". 

Vad är nästa steg för empowerHER? Vad skulle du älska att göra härnäst med denna organisation? 

Vi expanderar! Vi kommer att utöka våra program för att betjäna alla pojkar och flickor som förlorar sina föräldrar inom en snar framtid! Det har varit min vision att tjäna alla barn som förlorat sina föräldrar, och det var inte min berättelse att pojkar bara skulle ta sig upp i sina stövlar och gå vidare.

Alla barn med förlust behöver en gemenskap, kamratstöd och mentorskap, enligt mig. Håll utkik efter mer! 

Ok nu för de snabba eldfrågorna!

Te eller kaffe? Kaffe

Film eller boxset? Film 

YouTube eller Netflix? Netflix 

Mysig natt i eller Natt på stan? Mysig kväll inne 

Beach BBQ eller Sunday Roast? Beach BBQ

Förrätt eller efterrätt? Förrätt 

Sommar eller vinter? Sommar 

Tränare eller klackar? Helt klart klackar! 

För att ta reda på mer om det vackra arbete som EmpowerHER gör över hela världen, besök deras hemsida: https://www.empoweringher.org/.