Working The Style Juggle av Dolly Jones

EFTER 12 år kl Vogue Jag var nervös för att graviditeten skulle kunna signalera en karriärspets - åtta veckor in och kände mig gigantiskt illamående, jag kunde inte dölja det längre - men Alexandra Shulmans positiva reaktion var min första upplevelse av "klubben": av modes arbetande mammor och deras glada -go-round av splittrade personligheter: garderober (inteckningsvärda klackar kontra vad som är närmast barnvagnen); matvanor (lax- och avokadoarrangemang till frukost; överblivna fiskfingrar till kvällsmat), umgänge och tankevanor.

Att känna sig bedömd för dina val – om du har turen att kunna välja – är oundvikligt oavsett om du arbetar heltid, deltid eller aldrig mer; om du väntar innan du skaffar barn eller inte; även om du har mer än en. Det är en mäktig utmaning; en som många tusenåriga kvinnor överväger tidigare i sina karriärer. och modeindustrin, med dess associerade rigorösa glamour, konstiga internationella kalender och konkurrenskraftiga arbetskraft, kan vara en lika svår miljö som någon annan för den.

Men många familjer trivs. "Lycklig mamma är lika med ett lyckligt barn", säger Charlotte Dellal, vars företag, Charlotte Olympia, har vuxit globalt under de sex år hon har fått tre söner. "Att göra det samtidigt fungerade eftersom jag inte visste något annat - jag ville alltid ha båda." Det krävs, säger hon, "att vara så organiserad som du kan men komma ihåg så småningom att omfamna kaos."

För Margherita Missoni, inspirerade moderskapet en förändring av takten. Hennes son Otto kom när hennes "händer var så fulla som de kunde vara" som tillbehörschef på Missoni. Så hon lämnade familjeföretaget och "Missoni Childrenswear föddes", och övertygade henne om att att vara förälder borde lindra stressnivåerna. "Gå med strömmen så lär du dig att navigera i ditt liv", råder hon. Julia återställer Roitfeld, renblodskollega och mor till treåriga Romy, håller med: "Jag har accepterat att skuld kommer att vara en del av mitt liv men du måste lära dig att inte vara hård mot dig själv."

Skuld, säger Dellal, är det största problemet. "Det slösar tid - du mår dåligt om du jobbar och dåligt om du inte gör det. Jag försöker njuta av tiden med mina barn och njuta av arbetet också. Mitt knep är att fortsätta ha mer", skämtar hon. "Det är lättare för alla när de har varandra."

Alexandras karriärråd till mig var tydligt: ​​sortera barnomsorgen tidigt. Det hade hon inte, sa hon, och det gjorde återkomsten svårare. Tre år och två barn senare är det fortfarande nyckeln. Jag skämtar ibland om att jag hellre skulle vilja att min man lämnade mig än vad vår barnflicka, Gemma, gjorde (#skämtar inte faktiskt).

Det finns alla möjliga hjälpsamma hemligheter. Charlotte Olympia-kontoret har en låda full av godsaker och första hjälpen-kit överallt - "inte bara för mina barn - man vet aldrig vem som kan ta in en". Lulu Kennedy, vars dotter Rainbow föddes 2014, svär vid en tidig läggdags eftersom "att vara trött gör det stressigt". Efter att ha hittat sin barnflicka i månsken på Richard Nicolls designteam, har Kennedy lärt sig att acceptera hjälp från rätt personer också: "Flexibilitet är nyckeln."

Vissa kompenserar med extra helgglass – eller lär barn att associera godsaker med barnpassning för att undvika tidiga morgontårar. För Emilia Wickstead, vars dotter kom för att sammanfalla med sin första London Fashion Week-visning för två och ett halvt år sedan, följt av sin son direkt efter höst/vinterkollektionerna i februari, spelar träning en stor roll: "Det är så svårt att hitta tid men det är bra för allt: moderskap, äktenskap, arbete. Ditt sinne behöver det mest av allt."  

När skuldstriden väl är vunnen kan arbetet till och med hjälpa föräldraskapet. "Det är ett bra utlopp för "mig"-tid - att använda din hjärna på ett annat sätt, säger Sabine Brunner, VD för Bonpoint. Med höga toleransnivåer i slutet av dagen kan "häxningstimmen" med bad och läggdags vara en befrielse från en svår dag på kontoret. Och då och då förlorar rutinen för ett pussel-session allas huvuden.

Omvänt är det många som förknippar föräldraskap med karriärframgång. "Om du vill ha något gjort, fråga någon som är upptagen", gäller verkligen för arbetande mammor - och för vissa ger det perspektiv. "Stora problem verkar inte vara lika bergiga längre; mitt tillvägagångssätt är mer rättvisande", säger Sophia Webster, vars dotter Bibi Blossom föddes i september förra året. "Fashion Week var strax efter förlossningen så jag köpte bara en bärsele och fick den att fungera. Jag stönade och sa att det är tufft att jonglera med allt men sedan påminner jag mig själv om att jag designar skor för att leva och det är ganska mycket drömmen för mig. "

Nyvunnet självförtroende kan också förändra spelet. "Jag har försökt att ha en positiv inställning till jobbet men alltid saknat självförtroende", säger modell Erin o'connor, vars son föddes förra året. "Nu har jag bestämt mig för någon annans räkning." Och det är en katalysator för entreprenörskap. Från Netmums miljoner till Katie Massie-Taylor och Sarah Hesz Gröt (tänk Tinder-meets-NCT), framgångshistorier efter föräldrarna finns överallt: Alice Rothschilds Dotty Dungarees; hennes kusin Natasha Ascotts Leriga pölar; före detta Tatler modechefen Anna Bromilows Lilla cirkeln; Restoin Roitfelds babywear-sortiment som lanseras i sommar; Dellals Incy for Girls kommer inom kort att följas av pojkens version. Stella, Roksanda och Webster gjorde det alla - uppenbarligen är bebisar bra affärsmässigt.

Andra gången läste jag Sheryl Sandbergs Luta sig in; berättelser om hennes obekväma graviditeter som gav tröst när min kropp svällde smärtsamt. Att luta mig in så långt jag kunde utan att rulla över innebar en befordran för att arbeta för en ny, manlig, barnlös chef. Upprymd och skrämd – inte helt olikt att vara gravid faktiskt – undrade jag vad som kunde komma till korta. Mina barns lycka? (inte ett alternativ - ifall någon höjde på ögonbrynen); mitt äktenskap? (dito). Och en halvhjärtad inställning till arbetet skulle göra det meningslöst. Om det skulle göra det, skulle jag göra det svårt (tack Sheryl).

Mark Zuckerbergs "gjort är bättre än perfekt" tillämpat rikligt gör livet lättare. När skuldkänslor börjar, frågar jag "Är barnen säkra? Lyckliga? Älskade?" Ja. Andas.

Det är svårt ibland. "Att resa är värst", säger Dellal. "Men jag skulle inte vara jag utan arbete. Jag är mamma men det betyder inte att jag inte behöver jobba. Jag är också hemmafru men jag kunde inte vara det till 100% av tiden heller. "

"Jag brinner för båda rollerna", säger Wickstead, "det finns ingen anledning att du inte kan vara det."

Vissa kvinnor kampanjar för daghem på arbetsplatsen; för andra kolliderar inte världarna. Jag har aldrig tagit med mina barn till en modevisning – en till synes barnfri miljö känns inte rätt för mig. Min son säger till folk att jag går till jobbet för att få pengar för att köpa tårtor och jag gillar tanken på att jag i hans huvud tillbringar hela dagen med att leta efter godis åt honom. Vilket jag typ gör.

För Browns grundare Joan Burstein - som gifte sig 1946 - en karriär "var inte ens en övervägande", medan moderskapet var givet. "Men när jag blev involverad i verksamheten fick jag att vara mamma arbeta hårdare för att ge mina barn det jag ville", säger hon. "Jag har aldrig ogillat att jobba, någonsin."

"Jag hade turen att förverkliga båda ambitionerna. Mitt råd till arbetande mödrar idag? Ingen ånger."

"Mode skiljer sig inte från alla andra områden när det kommer till arbete och föräldraskap", säger Shulman. "Du måste acceptera att du inte kan ha perfektion i alla aspekter. Det kräver kompromisser och det är viktigt att komma ihåg att så länge de njuter av sällskapet med vem som är där istället för dig, så har de inget emot att du inte är det. närvarande förutsatt att när du är, fokuserar du på dem. En mamma som ständigt kollar Instagram är väldigt irriterande för barn. De vill ha din odelade uppmärksamhet och jag kände att eftersom jag inte var där så mycket av min tid var jag glad över att ge det när jag var."

Framför allt, kom ihåg att njuta av det. Ljudet av min nyckel i låset får en liten människa att bomba mot ytterdörren, följt av en snabbkrypande version - båda letar efter tårta, förmodligen. Vilket maraton som helst är värt att springa om det är mållinjen - vi slutar med att "prata om vår dag" - en pratstund före läggdags genom detaljerna: från hur många Shreddies som åts till färgen på mitt tåg hem. Vi kanske inte har tillbringat dagen tillsammans men vi delar varje minut av den.

Hela artikeln här